Cuando los hombres mueren, se convierten en historia; cuando las estatuas mueren, se convierten en arte; esta botánica de la muerte es lo que llamamos "cultura". Con estas palabras comienza la película "The statues also die" (Les statues meurent aussi, 1953), dirigida por Alan Resnais y Chris Marker. La película, vinculada al cine de vanguardia y militante, es una crítica a los postulados coloniales que dominaban la sociedad francesa y europea a mediados del siglo XX. "Statues also die" causó un gran impacto en su época y fue prohibida en Francia durante décadas.
La originalidad de la película radica en que se centra en un tema que hasta entonces se discutía muy poco: los museos etnográficos. Según los autores, en estas instituciones, las obras de los pueblos "no occidentales" robadas de sus países y sacadas de su contexto, pierden su valor simbólico original. La imagen viva se convierte en una imagen muerta; la figura ritual en una obra de arte "mera". El espectador occidental, incapaz de entender el significado profundo de las piezas, se limitaría a proyectar una mirada estética.
La película de Resnais y Marker es una obra maestra en muchos sentidos. Sin embargo, tiene un tono pesimista. Su tesis es que las estatuas, al igual que los seres vivos, mueren cuando se sacan de su "entorno natural".
El problema del punto de vista de Marker y Resnais es que está imbuido de esencialismo: las estatuas están "vivas" o "muertas". O están en su contexto "original" o no significan nada en absoluto. Pero también podríamos ver las cosas desde otra perspectiva. Podríamos pensar que, de alguna manera, las estatuas nunca mueren, es decir, que, a lo largo de su existencia, "solo" adquieren nuevos significados y nuevas funciones. Una imagen "está viva" siempre que esté comprometida en una relación con un espectador.
Esto obviamente no significa que todas las perspectivas sean igualmente válidas. A menudo, nuestra mirada tiene sesgos raciales, sociales o de género de los que no somos conscientes. La conclusión es clara: debemos aprender a mirar de manera crítica.
Este aprendizaje de la mirada es uno de los objetivos que deben emprender los museos etnográficos actuales. Además, es necesario incorporar diferentes voces en las exposiciones, ofrecer nuevos modelos de interpretación y dar espacios de expresión, participación y crítica a los artistas de aquellas comunidades y grupos sociales que han sufrido (o siguen sufriendo) la violencia colonial.
Este es el cortometraje que acompaña a la exposición "Do statues also die?" (Les estàtues també moren?), inaugurada en el Museu Etnològic i de les Cultures del Món de Barcelona y comisariada por Roger Canals.
Créditos de la película:
Título: The statues never die
Director: Roger Canals
Edición: Jordi Orobitg
Producción: Museu Etnològic i de les Cultures del Món
Año: 2023
Duración: 6:25'
