En aquest seminari, Alice Van Den Bogaert, professora associada de la facultat d'antropologia en la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) i la Universitat de Barcelona (UB), especialista en la intersecció de castes i gènere a l'Himàlaia indi, va realitzar una exposició sobre el valor de la mirada en el context del seu treball de camp.
Durant la seva presentació, Alice va explicar de manera detallada com el gènere, casta i el concepte d'impuresa influeixen en l'acte de veure i ser vist en les interaccions socials diàries i durant els rituals en Himachal Pradesh. Va ressaltar que l'acte de veure i ser vist en aquesta regió difereix significativament de la cultura occidental, ja que el cos juga un paper actiu en aquesta experiència visual. Alice va emfatitzar que la mirada és “material” atès que en la mirada hi ha un intercanvi i transmissió de substàncies i intencions. En altres paraules, podem afirmar que mirar significa entrar en contacte. Per aquesta raó la mirada està subjecta a normatives i prohibicions que afecten especialment les dones i a les persones de casta baixa. Això es deu al fet que tant les dones com les castes baixes poden transmetre impuresa, i per tant no poden ser vists i veure en determinades ocasions.
El culte a les deïtats exerceix un paper fonamental en la societat i la política de Himachal Pradesh. En aquesta regió, les persones tenen una profunda confiança en els poders dels déus i deesses locals. La majoria de la població adora a almenys una deïtat que actua com a protector i guia, i a qui se li sol·liciten benediccions en diverses ocasions. És en aquest context que Alice va aprofundir en el paper dels "Gurs", sacerdots o mèdiums que tenen la capacitat de ser posseïts per les divinitats a través de la mirada i el cos, especialment a través del cabell. Aquests carismàtics "vehicles" de la divinitat tenen l'habilitat de transmetre benediccions, sanar i lliurar missatges dels déus. No obstant això, durant aquests esdeveniments on centenars de persones participen i que poden influir en la presa de decisions en moments específics, s'estableixen regles per a evitar que les divinitats entrin en contacte amb algunes persones. Per exemple, les dones durant la menstruació són considerades impures i per aquesta raó se'ls prohibeix veure, i cosa que és més important, ser vists per la divinitat per la por al fet que el ritual no es pugui dur a terme correctament. El mateix succeeix amb les castes baixes.
Finalment, ens parla de la part més relacional en els intercanvis de mirades en la vida social entre diferents famílies de castes diferents en el mateix poble. En aquest àmbit ens esmenta el concepte del “mal d'ull”, que és l'efecte negatiu que una mirada mal intencionada pot produir una persona a l'altra.
Tornar a la llista
