En el marc dels festivals fotogràfics d'estiu, el projecte Visual Trust va aprofitar per a assistir a dos festivals diferents: Els Rencontres d'Arles a la ciutat homònima a França, i Photoespaña, a la ciutat espanyola de Madrid. Aquest treball de camp es va basar en l'experiència prèvia del projecte Visual Trust sobre imatges socials i per la investigadora Amanda Bernal, que està àmpliament involucrada en el camp de la fotografia artística i documental, i estava familiaritzada amb aquests festivals.
En aquest cas, tots dos viatges de treball van tenir com a objectiu fer un treball de camp i recerca en el context de la difusió i valoració de la fotografia. Arles és la trobada fotogràfica més rellevant d'Europa i el mateix ocorre amb Photoespaña a Espanya. Durant l'estiu es celebren nombrosos festivals de fotografia que contribueixen a desenvolupar espais fotogràfics de reflexió i coneixement. No obstant això, són dos dels epicentres de la fotografia en aquest període quant a experimentació, producció i difusió a través d'exposicions, publicacions, concursos i fotolibros.
El treball de camp a Arles va girar entorn de l'observació de la setmana inaugural, moment en el qual tot tipus d'agents culturals implicats en la fotografia interactuen i reflexionen sobre l'acte i la voluntat fotogràfica. Diferents esdeveniments succeeixen en les zones disperses de la ciutat, fent-nos notar com la fotografia està viva en una ciutat i inspirant-nos per a generar una àmplia gamma d'interaccions. Com a context, Arles és un festival de fotografia que es celebra tots els anys entre juliol i setembre des de 1970, i en el qual es presenten diverses exposicions per tota la ciutat. Una de les característiques més destacades d'aquest festival és que els visitants poden trobar exposicions per tota la ciutat, fins i tot petites obres d'art en cada cantonada. Fins i tot en llocs excepcionals del patrimoni dels antics carrers de la ciutat, com a esglésies, botigues, galeries o pop-ups.
Els Rencontres d'Arles han estat una influència a gran escala en la difusió d'una qualitat significativa de la fotografia mundial i, com diu l'organització en la seva pàgina web, se senten temptats a exercir "el paper de trampolí per als talents fotogràfics i creatius contemporanis". També cal tenir en compte que el nombre de visitants anuals ronda les 150.000 persones. A més d'un lloc específic per a l'exposició, Arles és un lloc crucial com a laboratori fotogràfic per a la creació d'imatges i el retrobament amb diferents creadors a través de tallers i cursos durant els mesos del festival.
Així mateix, Photoespaña va néixer al juny de 1998 per a ser un festival de fotografia realitzat per la societat, com a reivindicació de l'organització i promogut per la Fundació Contemporània i organitzat per la Fàbrica. L'aspiració de Photoespaña és "convertir cada any a Madrid en un punt de trobada del món de la fotografia". Aquest festival està concebut i construït a Espanya. S'ha convertit en un referent internacional gràcies a la implicació de nombrosos professionals i especialistes de diferents àmbits de la societat, així com d'institucions i públics diversos. També és destacable que el festival compti amb els seus mestres de la fotografia i la seva galeria d'art. Vaig assistir a l'últim cap de setmana del festival on, en contra de les meves expectatives, les sales d'exposició estaven abarrotades. En aquest context, el públic assistent presentava una gran diversitat en les seves característiques, una àmplia mitjana d'edat, procedència, ètnia i bagatge cultural. Des de la meva experiència com a directora d'un festival de fotografia, puc argumentar que l'última part de qualsevol festival de fotografia ha de portar el tancament, l'avaluació i la reflexió de tots les diferents trobades i experiències compartides durant l'esdeveniment.
En el context de la meva recerca de doctorat i del projecte ERC Visual Trust, aquesta ha estat una oportunitat excepcional per a estar en contacte amb informants com a comissaris, directors de museus, fotògrafs i professors d'arts visuals, així com amb diferents públics.
En tots dos casos, l'experiència del treball de camp va ser destacada i va proporcionar al projecte una gran quantitat de dades i material visual. L'alt nivell de declaracions i peces d'art em va permetre reflexionar i trobar diversos temes compartits entre les preocupacions i reivindicacions d'alguns artistes amb els conceptes i el treball de Visual Trust. Al mateix temps, vaig poder entrar en contacte amb diferents públics, que em van proporcionar alguns detalls de la seva experiència, com la postura ideològica enfront de les imatges, les seves preocupacions i interessos, entre altres dades. Gràcies a aquest viatge de treball, ja he programat dues entrevistes amb dos agents internacionals, que mostrarem en futures publicacions.
En aquest text, vam mostrar algunes imatges preses durant el treball de camp pel fotògraf col·laborador del projecte, Ezequiel Rodulfo.
